在这个秋季的傍晚，亚当·西尔弗或许正思考如何解决NBA目前的窘境。这个赛季，联盟中有10支球队至少输掉了55场比赛，创下了历史新高。这一现象让人不禁想起2013-14赛季费城76人“相信过程”时期，当时虽然有6支球队表现不佳，但如今的情况显然更为严重。
根本问题源于2021年进行的选秀改革。西尔弗将最差三支球队的状元签概率从25%均摊降低到14%。他本意是想阻止球队故意输球，但结果却像一场游戏中的对抗：当设计者封堵了一个漏洞，玩家迅速找到了新的方法。如今，球队不再追求成为“最烂”，而是纷纷试图挤入“倒数前六”的安全区，毕竟几乎相同的抽签机会却能多赢几场比赛，以维护球队的面子。
一位不愿透露姓名的西部球队高管在一次采访中表示：“我们的数据表明，多赢5场比赛意味着抽签顺位平均下降2.3位，而这2.3位在乐透区的价值差距大约为800万美元。”当数学计算如此明了时，道德规范便显得无足轻重。
更令人感到讽刺的是，这些“摆烂”球队的主场票价居然上涨。以马刺为例，本赛季他们的平均上座率高达97%，维克多·文班亚马的每场比赛宛如一场盛大的表演。联盟办公室的数据清晰可见：收视率、社交媒体互动以及球衣销量均呈现出强劲的增长，唯独“竞技诚信”这一指标显得格外黯淡，几乎可以想象他们早已将其从KPI中剔除。
下周，西尔弗将在董事会上提出新的改革方案，听说其中包含进一步平衡乐透概率和限制连续摆烂的年限。然而一位球探在社交媒体上的回复直接而简洁：“他们2019年就开始谈论解决这个问题，如今已经是2024年了。”
